ステロイド薬
ステロイド薬とは、抗炎症作用と免疫抑制の作用が強力で、劇的に痛みを抑えることができる効果のある薬です。しかし、ステロイド薬を大量に使ったり、長期にわたって使い続けると、重い副作用が出るということが明らかになっています。
しかも、急に薬を中止すると、リバウンドといって、症状を悪化させることがあります。そのため、関節リウマチの患者さんには、血管炎や胸膜炎など、重い全身症状がある場合に限って、ステロイド薬が処方されるのが一般的であるようです。
しかし、最近では、抗リウマチ薬を使い始めたときに、その効果がまだ出てこない間の炎症を抑えるために、少量のステロイド薬を、短期間使用するということもあります。また、冠婚葬祭などで、一時的に痛みを抑える必要があるときにも、お医者さんに相談すると、処方されることもあります。
ステロイド薬の副作用として、よく知られているのが、顔面が丸くむくむ、ムーンフェイスです。その他には、肥満、食欲不振、不眠、だるさなど、副作用と気付きにくいような症状もあります。あるいは、糖尿病、高血圧、高脂血症、動脈硬化、血管炎、骨粗しょう症、白内障、緑内障、ステロイド潰瘍のような、重い副作用が起こるケースもあります。
これらの副作用は、患者さんの誰にでも、必ず起こるというものではありません。しかし、初期に自覚症状がほとんどないため、体重、血圧、血糖、コレステロールなどの、定期検査を行なって、早期発見に努めることが重要です。
ステロイド薬は、効果が確実です。しかし、頼り続けると、前述の通り、重い副作用が出ます。お医者さんに指示された服用法を必ず守るということが、とても大切です。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。