関節リウマチの血液検査
関節リウマチの診断においては、「診断基準」のチェックに加えて、触診、エックス線検査、血液検査、尿検査、関節液検査が実施されます。そして、これらの検査結果によって、体内で起きている様々な変化や、薬の副作用の有無、類似した病気との区別などを知ることが可能となります。その中の、「血液検査」におけるポイントを、以下に挙げてみます。
・赤沈…代謝異常や、組織の炎症があると、赤血球の沈降速度が早くなり、関節リウマチの程度や治療の効果を見ます。
・CRP…体内で炎症が起きたとき、血液中に現れる特殊なたんぱく質で、他の膠原病や感染症にかかっている場合も陽性を示します。
・白血球数…薬の副作用によって、減少したり、他の感染症や悪性関節リウマチの疑いがある場合に、増加することがあります。
・赤血球数…病気の進行に伴って、貧血症状が進むと値が減少します。
・血色素…非ステロイド抗炎症剤の副作用で、胃潰瘍、または十二指腸潰瘍による出血が起きていると値が下がります。
・リウマチ因子（RA検査）…自分自身の成分を敵と見なして、免疫異常を起こしてしまう抗体を調べます。
・血清タンパク分画…関節リウマチになると、α２グロブリン、γグロブリンの増加が見られます。
・GOTとGPT…薬の副作用で肝臓に障害が起きると数値が高くなります。
・血清クレアチニン…薬の副作用で腎臓に障害が起きると数値が上昇します。
上記のポイントから、検査結果の意味をしっかり理解して、自分の病状が、どのような状態なのかについて、知っておくことが重要です。
アスピリンは関節リウマチの主な治療薬として長いあいだ使われてきました。アスピリンの使用量が多いと現れる副作用としては耳鳴りがあります。現在ではアスピリンに代わりイブプロフェンやナプロキセン、ジクロフェナクというよな非ステロイド性抗炎症薬がよく処方されています。これらの薬はさらに少ない使用量で効果が得られます。
イブプロフェンやナプロキセン、ジクロフェナクなどの薬にも副作用はありますが、高用量のアスピリンほどではありません。新しいタイプの非ステロイド性抗炎症薬の1つであるシクロオキシゲナーゼ（COX-2）阻害薬（コキシブ）があります。これは、そのほかの非ステロイド性抗炎症薬と作用は似ています。
しかし、胃の障害を発症するリスクがかなり低い薬剤で、このような薬剤は血小板の機能を阻害しないので出血のリスクがある人にたいしても従来の非ステロイド性抗炎症薬よりもさらに安全に使用することができます。その1例がセレコキシブですがコキシブの1種であるロフェコキシブは、長期使用したあとに心臓発作や脳卒中などのリスクを増加することが明らかになったのです。