関節リウマチと遺伝
「私の母は、リウマチを患っているけど、遺伝するのかしら？」このように、家族にリウマチの患者さんがいる人は、特に不安も大きいことと思います。そうでなくても、今や、全国で、リウマチは、70万人を超える患者さんがいるという病気です。自分が関節リウマチにかかりやすいのかどうか、気になる人は多いと思います。
関節リウマチの原因としては、免疫の異常があげられます。関節リウマチの患者さんには、ＤＲ４という、たんぱく質で作られた、ＨＬＡという遺伝子を持つ人が、健康な人に比べて多いことが分かっています。そして、このＨＬＡ‐ＤＲ４遺伝子が、免疫システムに異常を起こすのではないかと考えられています。
「遺伝子」レベルでの原因も確認されたとなると、ますます、関節リウマチは、遺伝する病気ではないかと、心配になってしまう人もいるでしょう。たしかに、一卵性双生児（同じ遺伝子を持つ）が、どちらも関節リウマチになる確率は、二卵性双生児（異なる遺伝子を持つ）より高いことが知られています。
また、関節リウマチ患者が、特に多い家系も存在します。関節リウマチの発病には、遺伝因子がかかわっていることは、否定できないことです。しかし、遺伝的要因を持っている人でも、それだけで発病するわけではありません。ウィルス感染やストレス、出産など、何らかの環境因子が加わって発病するものですから、必ずしも、遺伝が発病の決定的要因とは言い切れません。実際に、健康な人でも、ＨＬＡ‐ＤＲ４遺伝子を持っている人もいます。逆に、親から正常な遺伝子を受け継いでも、ウィルス感染などで、遺伝子が傷つけられ、関節リウマチになるというケースもあります。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。