関節リウマチと妊娠・出産
関節リウマチの患者さんは、女性の、しかも、３０～５０代に多いこともあって、妊娠や出産への影響に悩む人も多いようです。しかし、この病気を発症して、治療を受けている患者さんでも、お医者さんの指示をきちんと守れば、妊娠・出産に問題はないと考えられています。
一般的な妊娠の条件としては、病状が安定していること、腎臓や心臓など、内臓に重大な病変がないこと、副作用の考えられる薬を中止することなどが挙げられます。妊娠を希望する場合には、胎児への影響（奇形など）を避けるために、原則として、リウマトレックス、イムラン等の抗リウマチ剤は使用できないことになっています。プレドニン、プレドニゾロン等のステロイド剤は、胎盤で分解されるため、抗リウマチ剤や非ステロイドの抗炎症剤に比べて、胎児に影響がないとされています。
そのため、妊娠に際には、ステロイド剤に切り替えて治療されることが一般的です。薬によっては、かなり早い時期から、中止しなければならないものもあります。いつ薬を変更しなければいけないのかなどのタイミングについては、早めにお医者さんに相談する必要があります。
妊娠中には、免疫の働きが抑制されるため、関節リウマチの症状が軽くなることがあります。
しかし、産後にさらに悪化するというケースも多く、赤ちゃんのお世話に影響してしまう可能性があります。そういう場合には、家族をはじめ、周囲の協力は欠かせません。ヘルパーを利用するのも良いと思います。
また、授乳期間中の服薬についても、母乳を通じて、赤ちゃんに影響が出る可能性もあります。出産後の治療方針を、お医者さんとよく相談しておくことをおすすめします。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。