関節リウマチのリハビリ
関節リウマチの治療法としては、薬物療法、基礎療法、リハビリ、手術療法などがあげられます。そして、治療の中心となる薬物療法とほぼ同時に、リハビリも行なわれます。リハビリは、症状の改善、および、生活の不自由さの改善、つまり、QOL（生活の質）の向上を目的としているものです。
リハビリの内容には、「理学療法」、「運動療法」、「作業療法」、「装具療法」の４種類があります。このうち、関節リウマチの痛み、腫れ、こわばりをやわらげる方法は、理学療法に含まれます。主に、温熱、赤外線、超音波、水や氷などの刺激を利用して炎症を抑え、痛みをやわらげるという方法です。
炎症で、関節が腫れて痛みも激しい急性期には、症状が出ている関節を、サポーターや装具で固定し、安静にしていると腫れや痛みもしだいに治まってきます。このときには、ぬるめの入浴や手足の部分浴などで関節を温めると、関節の周りの血流がよくなり、痛みやこわばりが軽くなるという効果が得られます。
このような温熱療法は、専門機関で行なわれる赤外線や超音波療法、レーザー療法などの電気療法の他に、家庭でも簡単に自分で行なえるものもあります。具体的には、入浴、部分浴、ホットパック、蒸しタオル、また温泉療法、温水プールを利用する方法などです。朝のこわばりが全身に感じられるときには、入浴が効果的であると、毎日、朝風呂に入るという患者さんもいます。
しかし、腫れて熱を持っている関節は、冷やした方が良いというケースもあります。その場合は、痛みのある関節だけを、氷や冷湿布で冷やすようにしましょう。温めるか冷やすかは、ケースバイケースで行なっていきます。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。