関節リウマチのレーザー治療
関節リウマチの治療において、患者さんから強く求められることは、まず、痛みを取り除くということです。そして、関節組織の破壊を、なんとかくい止めるということではないでしょうか。これらを目標とする治療は、非ステロイド性抗炎症薬や、抗リウマチ薬がその中心です。薬によっては、長期にわたって投与した場合の副作用は無視できないことです。
そんな中、レーザー治療は、全身性の副作用がなく（少しだるさを覚える程度）、リウマチの進行を抑制したり、腫れ、こわばり、痛みを軽減する、有効な治療法として、最近、大きな注目を集めています。
関節リウマチ治療に用いられる低出力レーザーは、皮膚に障害を与えない出力以下に、エネルギーが押さえられています。ただし、眼に直接照射すると、網膜に損傷を与える危険性がありますので、注意が必要です。レーザー治療による鎮痛作用は、よく知られています。レーザー治療後に、関節の痛みが軽減されたという報告は、よく聞かれます。
次に、期待される効果として、既に破壊が進んでしまった関節に対する、関節機能の改善、および、機能を維持する効果があります。これは、薬物療法には期待しにくい効果です。
このように、有効な治療法として期待されるレーザー治療ですが、レーザー療法のみで関節リウマチの炎症が、完全に抑制できるというわけではありません。薬物療法によって、免疫異常を改善できれば、関節の変形を、かなり防げることもわかっています。薬物療法、レーザー療法、それぞれの利点を組み合わせて、慢性関節リウマチの症状をコントロールしていく必要があります。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。