関節リウマチの温泉療法
季節が秋から冬へと向かい、肌寒くなってくると、温泉に行きたくなるものです。露天風呂につかりながら、季節の移ろいを感じるのは、日常の嫌なことを忘れて、心も体も癒されるひと時だと思います。体の調子を整えるために行く人や、心のリフレッシュのために行く人など、温泉へ向かう目的は、人それぞれでしょう。
ところで、温泉の効能として、「関節痛」、「リウマチ」、その他にも、様々な症状がＰＲされているのを、見たことはありませんか。それでは、温泉には、具体的に、どのような効果があるのでしょうか。関節リウマチに対する効果としては、以下の項目があります。
●温熱作用により、鎮痛効果が期待できる
●水中での浮力の働きにより、下肢にかかる体重が減少し、下肢の関節への負担と痛みが軽減される
●水の抵抗を利用した筋力増強
●泉質により、血管が拡張され、血流改善や代謝改善が期待できる→痛みの軽減につながる
●温度、圧力、浸透圧、成分などの総合的な刺激により、自律神経の調整が行なわれる
ただし、効果を挙げるためには、患者さん本人の体調（適応、禁忌）、泉質、温度、入水時間、入浴時間帯など、あらゆる条件が必要です。お医者さんとよく相談するようにしてください。以上のような効果から、温泉療法は、リハビリテーションの一つとして行なわれています。これは、薬物療法や手術療法と同様に、リウマチ自体を完全に治せるものではありませんが、重要な対症療法の一つなのです。関節リウマチの治療のためには、土台となる基礎的療法と、薬物療法、手術療法、そして、リハビリテーションが、バランスよく行なわれることが重要です。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。