関節リウマチの鍼灸治療
鍼灸治療といえば、肩こり、腰痛などが、容易にイメージできるのではないでしょうか。実際に、肩こり、腰痛に加えて、膝の痛み、股関節の痛み、寝違い、ぎっくり腰、全身疲労などで鍼灸治療を受けるという人が、多いようです。
中には、しつこい頭痛、胃の不調、眼の疲れを訴えて通うという人や、生活の質（QOL）の向上のために通う、リウマチ患者さんも多いようです。いるそうです。産婦人科によっては、逆子治療にも、鍼灸治療を取り入れているところもあるそうです。鍼灸は、ずいぶん応用範囲が広いものであると言えそうです。
鍼灸治療を行なうと、その部分に集まってきた血液が、積極的に患部を治しにかかります。それと同時に、脳からは、痛みを抑制する物質が出るようになることで、痛みがやわらいでくる効果が期待できるそうです。関節リウマチなどの痛みで、緊張した患者さんは、次第に、緊張が緩んで、リラックスしてきます。副交感神経が優位になってくるというわけです。副交感神経は、心臓、消化器官、血液循環などが潤滑に機能するよう働きかけるものです。
つまり、鍼灸によって、病気の原因を根絶したり、痛みなどの症状を抑えられるというわけではありません。鍼灸は、患者さんが持っている 「自然治癒力」を引き出すための、ひとつの方法と言えそうです。専門医が、責任を持って行なうことは、それなりに効果があるとは思います。しかし、何がどういった部分に、どのように効くのか、自分で正しく理解して、判断する目を養うということも大切です。
ちなみに、鍼灸と聞くと、「痛い、熱い」というイメージがあるかもしれません。しかし、鍼は髪の毛のように細いので、チクッとした痛みさえ感じない場合が多く、お灸も、現在は、火傷するほど熱くはなく、それでも充分な効果が得られるそうです。
間接リウマチの治療において栄養バランスのとれた食事を適度な量とるようにします。この時に規則正しく摂取するようにします。魚類や植物油を多く含んでおりますし、赤身の肉が少ない食事には、炎症に対して有益な効果が少しあるとされているのです。まれに、ある食物を食べた後に急激に関節が痛んでしまうことがあります。そのようなときはその食物を食べないようにしましょう。
関節リウマチの治療には、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や遅効性抗リウマチ薬、コルチコステロイド薬、メトトレキサートのほかにも、腫瘍壊死因子（TNF）阻害薬などの免疫抑制薬も使われています。次世代治療薬としては生物学的製剤のインターロイキン-1受容体阻害薬などもあるそうです。効果が強い薬については一般に副作用も重いので治療中は注意深い観察が必要になるでしょう。
非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）はアスピリンやイブプロフェン、ナプロキセン、ジクロフェナクなどです。主な副作用としては胃のむかつきや胃潰瘍、血圧上昇、腎臓への有害作用などです。次にCOX-2阻害薬はセレコキシブ、ロフェコキシブ、バルデコキシブになりますが、他の非ステロイド性抗炎症薬と比べてみると腎臓への有害作用や血圧上昇のリスクは高いのですが、胃潰瘍を発症するリスクは低いとされています。